Oral-Formulaic Theory: Annotated Bibliography

Gabriel Germain. "Des Epopées orales à l'épopée homerique. Questions de methode." In Actes du VIe Congrès national de littérature comparée (Rennes, 23-25 Mai 1963); Littérature savante et littérature populaire: bardes, conteurs, écrivains. Etudes de Littérature Etrangère et Comparée, Société Francaise de Littérature Comparée. Paris: Didier. pp. 31-39.

Raises methodological objections to Parry-Lord oral theory: (1) discrepancies between the singers and audiences in contemporary Yugoslavia and ancient Greece (based on the poetic descriptions in the Odyssey); (2) differences in formulaic structure, both in the metrical underpinnings and in the tenor or activity of the diction itself; and (3) the possibility that oral poets began to write their works. On this last point, he refutes Lord's evidence from field observation: "Même en composant le calame à la main (à supposer qu'ils n'aient pas dicté directement) les auteurs continueront a écrire comme ils parlaient, en bons Méditerranéens pour qui la pensée se forme dans la bouche: `je parle, donc je suis; et je suis ce que je parle'" (37).
Area: AG, SC, CP